Une location de voiture à Malte est un contrat court retiré à l'aéroport de Luqa ou dans une station balnéaire, et elle pose deux questions que l'on ne se pose nulle part ailleurs en Méditerranée.
La première est la conduite à gauche, héritage britannique que l'archipel a conservé. La seconde est plus surprenante : Malte est l'un des territoires les plus motorisés d'Europe, et son réseau routier tient sur trois cent seize kilomètres carrés.
Cette page dit ce que la conduite à gauche change réellement, ce que le trafic maltais impose à un visiteur, les limitations en vigueur, et les conditions d'âge que les loueurs appliquent ici plus strictement qu'ailleurs.
L'essentiel en 30 secondes
C'est le premier réflexe à reprendre au volant d'une location de voiture à Malte, et il est moins difficile qu'on le croit à condition de savoir où sont les pièges.
Le volant est à droite, les vitesses se passent de la main gauche. Les commandes d'essuie-glaces et de clignotants sont souvent inversées par rapport à une voiture française : les premières heures se passent à déclencher les essuie-glaces en tournant.
Le dépassement se fait par la droite. C'est la règle qui s'inverse et celle qu'on oublie sous pression.
Les trois moments où l'erreur arrive :
Le conseil qui marche : prendre une boîte automatique. Cela retire la coordination de la main gauche et laisse toute l'attention à la trajectoire. C'est un supplément à la réservation, et c'est probablement le mieux dépensé du contrat.
C'est là que Malte se distingue, et c'est rarement dit dans les guides de location.
Le National Statistics Office maltais relève 457 403 véhicules à moteur immatriculés à fin décembre 2025, dont 73,4 % de voitures particulières, 14,3 % de véhicules commerciaux et agricoles et 11,8 % de deux-roues, quadricycles et engins assimilés. Rapporté à une population de 574 250 habitants, cela fait environ 0,78 véhicule par personne.
Sur 316 km², cette densité produit trois effets que le visiteur subit :
La conséquence sur le choix du véhicule est directe : prenez petit. Une citadine se gare et se faufile, une berline familiale ou un SUV se retrouve bloqué dans une rue de Mdina ou de Victoria.
La conséquence sur les temps de trajet aussi : l'île se traverse en une heure sur la carte, et en bien plus aux heures pleines.
Les limitations de vitesse sont simples, parce qu'il n'y a pas d'autoroute sur l'archipel :
| Où | Limite |
|---|---|
| En agglomération | 50 km/h |
| Sur route ouverte | 80 km/h |
Le klaxon est interdit en agglomération entre 23 heures et 6 heures. C'est une règle locale, rarement mentionnée, et sanctionnée.
L'état du réseau est globalement bon sur les axes principaux. Ce sont les routes secondaires, les B roads, qui réservent des nids-de-poule, et c'est là que l'état des lieux au départ prend son importance.
C'est la particularité contractuelle d'une location de voiture à Malte, et elle surprend deux catégories de voyageurs.
Les jeunes conducteurs. L'âge minimum relevé est de 21 ans, avec un permis détenu depuis au moins un an. Certaines catégories de véhicules imposent un âge supérieur, et un surcoût jeune conducteur s'applique en dessous de 25 ans.
Les conducteurs âgés. Plusieurs agences appliquent un âge maximum, généralement 70 ou 75 ans, et demandent alors un certificat médical récent. C'est une clause qu'on ne rencontre pas partout en Europe, et qui se vérifie avant de réserver et non au comptoir.
Ce qu'il faut préparer : permis en cours de validité, carte de crédit au nom du conducteur, et le certificat médical si la limite d'âge s'applique.
Gozo se rejoint par ferry depuis Ċirkewwa, au nord de Malte, et la traversée est courte.
Deux façons de faire :
Embarquer la voiture de location. C'est le plus simple si le séjour à Gozo dure plusieurs jours. Vérifiez que le contrat l'autorise, certains loueurs encadrant l'embarquement.
Traverser à pied et louer sur place. Sur une journée, c'est souvent moins cher et cela évite la file d'embarquement en haute saison.
On roule à gauche à Gozo aussi, et les routes y sont plus étroites encore qu'à Malte.
Dans l'ordre où les postes coûtent :
Sur les autres îles méditerranéennes, la difficulté est ailleurs : aux Canaries, les loueurs n'exigent ni caution ni carte de crédit, et en Sardaigne ce sont les plages elles-mêmes qui se réservent.
Oui, à Malte comme à Gozo, et le dépassement se fait par la droite. Les ronds-points se prennent dans le sens des aiguilles d'une montre. Une boîte automatique facilite nettement les premières heures, puisqu'elle supprime le passage des vitesses de la main gauche.
50 km/h en agglomération et 80 km/h sur route ouverte. L'archipel ne compte aucune autoroute, donc il n'existe pas de troisième seuil.
Oui pour sortir des stations et voir Mdina, les falaises de Dingli ou le sud de l'île, mais elle se paie en temps dans le trafic. Le National Statistics Office maltais compte 457 403 véhicules immatriculés fin 2025 pour 574 250 habitants, sur 316 km² : les heures de pointe autour de La Valette sont denses.
Au minimum 21 ans, avec un permis détenu depuis au moins un an, et un surcoût jeune conducteur en dessous de 25 ans. Certaines agences imposent aussi un âge maximum, souvent 70 ou 75 ans, avec un certificat médical récent à fournir.
La plus petite possible. Les rues de village sont très étroites et les places de stationnement rares, en particulier dans les villes côtières et à Mdina. Une citadine automatique est le choix qui pose le moins de problèmes.
Oui, par le ferry depuis Ċirkewwa, mais vérifiez que le contrat l'autorise car certains loueurs encadrent l'embarquement. Sur une seule journée, traverser à pied et louer sur place revient souvent moins cher et évite la file d'attente.
Non, aucune. Le réseau est constitué de routes ouvertes limitées à 80 km/h et de voies urbaines à 50 km/h. Les axes principaux sont en bon état, les B roads secondaires beaucoup moins.
Oui. Son usage est proscrit en agglomération entre 23 heures et 6 heures. C'est une règle locale peu connue et pourtant sanctionnée.
Une heure environ sur la carte, sensiblement plus aux heures de pointe. La taille de l'île trompe : c'est la densité de circulation, et non la distance, qui décide de la durée d'un trajet.